奇跡の１本松は、なぜ残ったか？

奇跡の１本松は、なぜ残ったか？

大嶋　寛

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　東日本大震災からまもなく10年が経とうとしている。震災が話題になる中で、日本人なら「奇跡の1本松」を知らない人はいない。

　岩手県陸前高田市にあった高田松原には、7万本の松があった。大地震後の大津波によって、松の大木がことごとく流されていく中で、ただ1本だけが流されず残った。

　残された一本松にメディアが注目し「奇跡の1本松」として全国に紹介した。一本松は震災にさえ負けることのない力強さを象徴し、被災者や支援者たちを勇気づけ復興に立ち向かわせた。

　なぜ1本だけが残ったのだろうか？

　震災の頃から疑問に思っていた。

　ニュースの映像を見ていて、私は、松の木の根元にある鉄骨の残骸に目がとまった。

　何か関係があるのではないだろうか。

　若い頃から自転車が趣味で、仕事の合間をみつけて自転車で日本全国を旅してきた。今から47年前の1973年には、東北、北海道一周サイクリング旅行に挑戦し、その帰りに陸前高田によった。

　映像に映った鉄骨の残骸は、ひょっとするとそのとき宿泊したユースホステルのものではないのだろうか。ユースホステルは、当時の若人たちに人気の安宿であり、会員制の宿泊所として全国に500カ所以上もあった。

　震災から5年たって、鉄骨の正体を知る機会がやってきた。栃木から気仙沼を往複する900Kmの1泊2日強行バスツアーに参加したときのことだ。

　松島や三陸海岸は、津波被害の復興工事の途上にあり、直視できないほどの惨状に大自然の力の大きさに驚嘆した。

　1本松の北にあった道の駅も壊滅状態だった。そこに震災を伝え継ぐための仮設の展示場があり、その壁面には津波の高さを表示していた。

　私は、その場にいたガイドに鉄骨の残骸のことをたずねてみた。そしてようやく、鉄骨はユースホステルの残骸だということがわかった。47年前に、東北・北海道一周サイクリング旅行の帰路に宿泊したユースホステルのものだった。

　役割を終えたユースホステルが次の世代のために、せめて松の一本だけでも残そうと老骨の最後の力をふりしぼって、大津波の前に立ちはだかった。残骸はその証だ。

　もっと詳しく聞きたいと思ったが、団体ツアーだったのであきらめた。

　いつかもう一度訪れたい。そして地元の人に、ユースホステルの鉄骨が奇跡の1本松を津波から守ってくれたという話をじっくり聞いてみたい。

20/11/19